Eram quatro horas da manhã e eu estava acordada por quase duas horas. Fiquei uma hora inteira revirando na cama, com minha barriga de grávida de seis meses bloqueando qualquer esperança de ficar confortável. Peguei meu telefone e me esgueirei para a sala de estar. Tentei ler de diversas formas, mas, enfim, aceitei que o sono não estava chegando. Decidi fazer o que venho fazendo quase diariamente desde que cheguei ao segundo trimestre da minha gravidez: me masturbar. Alguns orgasmos depois, graças ao meu vibrador favorito, fiquei sonolenta. Felizmente voltei para a cama e consegui dormir um pouco.

Foi nessa época, alguns meses atrás, que eu percebi o quanto eu estava me masturbando durante a gravidez. Eu sempre tive um apetite sexual saudável, adorava fazer sexo com meu marido e também aqueles tempinhos ocasionais para o auto-prazer. Porém, minha gravidez pareceu levar meu desejo ao impulso. Quanto mais eu pensava sobre isso, mais parecia que uma combinação de coisas fazia com que eu afundasse minhas mãos dentro da calça quase todos os dias – o aumento acentuado da libido que vem com a onda hormonal da gravidez, a insônia induzida pela gravidez, o estresse adicional de fazer crescer um humano... Tudo isso contribuiu para esse cenário.

Assim que percebi isso acontecer, serei honesta, me senti meio louca. A masturbação durante a gravidez não parece exatamente o tipo de coisa que você leva casualmente ao seu obstetra e ginecologista. Mas percebi que eu não poderia ser a única mulher grávida usando o auto-prazer como ajuda para dormir e aliviar as tensões. E se eu não estava, por que não havia mais mulheres falando sobre isso?

Eu já sabia que a gravidez poderia levar a um aumento do desejo sexual – a ciência e praticamente qualquer mulher grávida que você perguntar lhe dirá isso. Eu li dezenas de relatos no meu grupo de grávidas no Facebook falando sobre como elas se sentiam "coelhinhas" e o quanto os companheiros simplesmente não conseguiam acompanhá-las. "Durante o segundo e o terceiro trimestre, as mulheres experimentam um aumento no fluxo sanguíneo para os órgãos genitais e, para muitas, isso reflete em experiências sexuais mais excitantes e orgasmos mais intensos", diz Leah Millheiser, médica licenciada e diretora do programa Female Sexual Medicine Program da Stanford University Medical Center. “Como resultado, elas curtem o sexo um pouco mais."

O sexo com meu marido certamente estava levando a orgasmos mais intensos, mas eu ainda me via participando de "sessões solo" com mais frequência. "Desde que não haja problemas, sinalizados pelos médicos, uma mulher grávida pode fazer tanto sexo quanto quiser", diz Leah.

Como já disse, definitivamente, não sou a única mulher que se masturba nesse período da vida. “Entre o final do meu primeiro trimestre e o início do meu terceiro trimestre, fiquei com muito tesão. Mas não tinha nenhum interesse real em sexo devido às dores desconfortáveis da gravidez,” diz Lauren, 38 anos. “Masturbar me permitiu saciar esse desejo sem ter que me colocar em uma posição desconfortável. Como bônus, ainda fiquei mais relaxada e calma.”

Essa felicidade pós-orgasmo é definitivamente algo com o qual me identifico – algo que pode explicar por que se masturbar antes de dormir se tornou um ritual. Não só tenho usado a masturbação como uma maneira de fechar os olhos depois de uma noite de insônia na gravidez (que, infelizmente, acontece quase todos os dias), mas também gosto de me masturbar antes de uma soneca ao meio-dia.

"A masturbação quase sempre acontecia antes daquele soninho da tarde, quando estava sozinha", diz Lucy, 36, outra mulher com quem conversei. Ela contou como o ato de se tocar a ajudou a se preparar psicologicamente para um VBAC (um parto vaginal após uma cesariana). "Parece estranho agora, mas era quase como meditar", conta. "Eu estava um pouco estressada com a perspectiva de uma potencial ruptura uterina, então tirar uma soneca diária à tarde, na qual eu gentilmente me ajudava a relaxar e dormir ao me masturbar, ajudou muito."

Considerando os vários benefícios da masturbação feminina, não deve surpreender que as mulheres grávidas, especialmente aquelas que vêem um aumento da libido, continuem se masturbando. Normalmente, alguns desses benefícios incluem "relaxamento, redução de ansiedade e estresse, e intimidade com um parceiro, como durante a masturbação mútua", diz Leah Millheiser.

Durante meses em que muitas coisas podem não darem tão certo – enjoo matinal, fadiga, insônia, ansiedade, azia, hemorroidas, constipação e dores de cabeça –, o auto-prazer não precisa de justificativa. "Eu provavelmente fazia isso todos os dias durante o terceiro trimestre e ainda fazia sexo com meu marido naquela noite", diz Angela, 38 anos. Sarah, 39 anos, concorda: "Durante a minha segunda gravidez, todos os meus apetites aumentaram", conta. "Eu provavelmente me masturbava algumas vezes por semana, além de fazer sexo com meu marido com certa frequência."