O presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) chegou, no início da tarde desta quinta-feira, 15, a Montevidéu, no Uruguai, para participar do velório do ex-presidente do Uruguai José Mujica. Lula chegou em Brasília da China às 5h desta quinta, embarcou em um novo voo às 9h40 e pousou no Uruguai às 13h02.

Acompanhado da primeira-dama, Rosângela Lula da Silva, a Janja, Lula chegou ao funeral pouco depois das 14h, abraçou a viúva de Mujica, a ex-vice-presidente e ex-senadora Lucía Topolansky. Depois, ficou ao lado do presidente do Uruguai, Yamandú Orsi, e se aproximou do caixão.

Em coletiva de imprensa, Lula contou que telefonou para Orsi, de Pequim, assim que foi informado da morte, para saber quando seria o velório. Ele afirmou que não podia deixar de se despedir do amigo, com quem manteve uma forte relação de amizade por 25 anos.

"Eu não o respeito apenas como político. O Pepe Mujica é mais do que isso", disse. "É um ser humano muito, muito especial para quem pensa no passado, para quem pensa no presente, para quem pensa no futuro. O que é gratificante para nós, seres humanos, é que uma pessoa como Pepe Mujica não morre."

Logo depois do pronunciamento, Lula retornou à Base Aérea para voltar a Brasília. Viajaram na comitiva brasileira o ministro Marcio Macedo (Secretaria-Geral), o presidente do BNDES, Aloizio Mercadante, o senador Humberto Costa (PT-PE), e os deputados federais Jandira Feghali (PC do B-RJ) e Guilherme Boulos (PSOL-SP).

Mujica morreu na terça-feira, 13, aos 89 anos, vítima de um câncer de esôfago que havia se espalhado pelo corpo, conforme ele havia anunciado em janeiro. Na segunda-feira, 12, a esposa dele, a senadora Lucía Topolansky, anunciou que ele estava em estado terminal e sob cuidados paliativos.