O deputado suplente e influenciador Cristhian Nieto e sua mulher foram mortos a tiros na noite de domingo na cidade de Manta, oeste do Equador. O parlamentar suplente, do partido oposicionista Revolução Cidadã, e sua mulher, Nicole Burgos, assistiam a um espetáculo circense no centro da cidade portuária de Manta, na província de Manabí, quando um grupo de homens armados entrou pela parte de trás da tenda instalada para o evento e abriu fogo.

— A morte do indivíduo (Nieto) é confirmada com vários ferimentos de bala — confirmou o coronel da polícia Fabary Montalvo à imprensa na noite de domingo. Montalvo acrescentou que o ataque foi "dirigido" contra o deputado. Outras duas pessoas ficaram feridas, mas sobreviveram. Cerca de 12 evidências balísticas foram coletadas pela polícia até a noite de domingo.

Nicole Burgos, mulher do deputado, estava fazendo uma transmissão ao vivo em sua conta no TikTok quando o ataque começou. O horror e o desespero do público ficou registados em imagens que rapidamente se tornaram virais nas redes sociais.

Cristhian Nieto, 34 anos, foi deputado suplente da deputada Mónica Salazar, representante da província de Los Ríos (sudoeste). O parlamentar também foi um renomado influenciador nas redes sociais, nas quais utilizava o pseudônimo Cristhian Rescata para realizar trabalhos sociais com crianças órfãs, animais abandonados e usuários de drogas.

A Assembleia Nacional manifestou na noite de domingo, por meio da rede social X, um "profundo sentimento de pesar e solidariedade para com os seus familiares e amigos" face ao "terrível assassinato" do casal. 

Dois outros assassinatos de políticos abalaram recentemente a província de Manabí. Em março, a prefeita de San Vicente Brigitte García foi baleada e, em julho de 2023, o prefeito de Manta Agustín Intriago foi assassinado enquanto caminhava por um bairro da cidade. 

Localizado entre a Colômbia e o Peru, os maiores produtores de cocaína do mundo, o Equador tornou-se há anos um centro logístico de transporte de drogas para os Estados Unidos e a Europa. Em janeiro, o presidente Daniel Noboa declarou que o país estava em "conflito armado interno" a fim de mobilizar o Exército para neutralizar cerca de vinte gangues criminosas.