O presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) condecorou o cacique Raoni Metuktire com a Ordem Nacional do Mérito, durante cerimônia nesta sexta-feira (4). O líder indígena é uma das vozes mais influentes do Brasil na defesa dos povos indígenas e do Meio Ambiente. A entrega da honraria, que reconhece o trabalho do líder indígena, ocorreu em uma reunião privada com o líder indígena na Aldeia Piaraçu — na Terra Indígena Capoto-Jarina —, que fica dentro do Parque Nacional do Xingu, em Mato Grosso.

Raoni foi condecorado no grau Grã-Cruz, o mais alto dos cinco da Ordem Nacional do Mérito. O decreto que determinou a homenagem, assinado por Lula, foi publicado nesta sexta no "Diário Oficial da União".

A honraria foi criada em 1946 pelo então presidente Eurico Gaspar Dutra (1946-1951) para "galardoar cidadãos e instituições, brasileiros e estrangeiros, que, por motivos relevantes, se tenham tornado merecedores de reconhecimento pelo Estado brasileiro".

Segundo o Palácio do Planalto, centenas de brasileiros e estrangeiros foram condecorados com a Ordem Nacional do Mérito, entre os quais Oscar Niemeyer, Manuel Bandeira (1966), Tancredo Neves (1985), Irmã Dulce (1987) Pelé (1991) e Ayrton Senna (1994).

Quem é Raoni

Líder do povo Mẽbêngôkre-Kayapó, Raoni Metuktire é uma das lideranças mais influentes do Brasil na defesa dos povos originários. Segundo o instituto que leva o nome do cacique, ele provavelmente nasceu no início da década de 1930, em uma aldeia do povo kayapó em Mato Grosso.

Raoni foi uma voz importante para o reconhecimento dos direitos dos povos indígenas na Constituição de 1988. O cacique ganhou projeção internacional nos anos 1970 e 1980, participando de um documentário exibido no Festival de Cannes e de uma campanha com o cantor Sting.

Desde então, Raoni atua em defesa das terras indígenas e contra o desmatamento na Amazônia. O líder indígena tem relação próxima com Lula. Em 1º de janeiro 2023, o cacique foi um dos destaques da posse do petista como presidente pela terceira vez.

Raoni e outros representantes da sociedade civil subiram a rampa do Palácio do Planalto junto com Lula e a primeira-dama Janja da Silva. A subida da rampa é um dos atos que marcam as posses de presidentes da República.