Embalado pelo bom desempenho em 2015, o nadador mato-grossense Luiz Pedro Ribeiro Pereira, mais conhecido como Pepeu Pereira, representará Mato Grosso no 44º Campeonato Brasileiro Absoluto de Natação - Troféu José Finkel. Pepeu é o único nadador de Mato Grosso que nada pelo Estado na competição, que acontecerá entre segunda-feira (17.08) e sábado (22.08), no Parque Aquático do Esporte Clube Pinheiros, na cidade de São Paulo.
Esta é a sexta competição que Pepeu Pereira participará neste ano, para ele o mais difícil agora é segurar a ansiedade para buscar mais medalhas no Troféu José Finkel - Taça dos Correios.
"Essa é uma competição importantíssima, tenho me sentido muito bem nos treinamentos e estou numa fase muito boa. Essa competição é onde os melhores do Brasil se encontram e neste ano o nível está bastante alto, com atletas que competiram no Pan, inclusive atletas estrangeiros como a sueca Sarah Sjoestroem. Estou muito ansioso para nadar logo," finaliza Pepeu Pereira.
O nadador mato-grossense disputará as provas de 100 metros costas, na segunda-feira (17.08), os 100 metros borboleta, na terça-feira (18.08). Na quinta-feira (20.08), Pepeu nadará na prova que é sua especialidade, os 200 metros borboleta e na sexta-feira (21.08), ele encerra sua participação no torneio, quando compete nos 50 metros borboleta. As eliminatórias serão as 10h e as finais ocorrerão as 18h30, no horário de Brasília.
Durante o torneio, haverá 1086 quedas na piscina de 50 metros do Esporte Clube Pinheiros, que passou por uma reforma e foi reinaugurada em maio deste ano. 389 atletas representarão 42 clubes, sendo 170 mulheres e 207 homens. Os donos da casa, o Pinheiros, tem a maior delegação com 71 nadadores, seguidos por Corinthians 60, Minas Tênis Clube 47 e Unisanta 32. Luiz Pepeu é o único nadador de Mato Grosso que representará o Estado pelo Clube Sesi-MT.
O XLIV Campeonato Brasileiro Absoluto de Natação leva o nome de José Finkel, em homenagem ao nadador paranaense, que morreu aos 17 anos. José Finkel foi um promissor nadador brasileiro, que aos 17 anos era considerado o melhor peitista (nadador especializado em nado de peito) do Estado do Paraná.
Ainda aos 17 anos, em 1970, ele foi diagnosticado com câncer nos vasos linfáticos e morreu algumas semanas depois. Após isso, ninguém do clube foi treinar mais. No inverno de 1971, nasceu a competição Troféu José Finkel, que era competida em piscina de 25 metros. Mas com o tempo, o torneio ganhou destaque e ganhou a conotação de Brasileiro de Inverno e esporadicamente é disputado em piscinas de 50 metros.
Pepeu Pereira é trabalhador-atleta da indústria Milan Flex, patrocinado pelo Serviço Social da Indústria (Sesi-MT), entidade do Sistema Federação das Indústrias no Estado de Mato Grosso (Sistema Fiemt). O nadador que já conquistou mais de 700 medalhas, foi medalhista em campeonatos como Mercosul, Brasileiro, assim como recordista do Centro-Oeste e Mato Grosso. Ele também é medalhista nos Jogos Abertos Brasileiros (Jabs) e nos Jogos Universitários Brasileiros (Jubs), além de campeão dos Jogos Mundiais do Trabalhador, organizados pela Confederação Esportiva Internacional do Trabalho (CSIT).