Cinco pessoas morreram após a queda de um helicóptero militar na Guiana, disseram as Forças Armadas do país nesta quinta-feira (7). A aeronave havia desaparecido no dia anterior enquanto sobrevoava a região de Essequibo.

Em um comunicado, as autoridades guianesas afirmaram que sete militares de alto escalão estavam a bordo em uma viagem para revisar tropas na fronteira com a Venezuela. Os outros dois tripulantes sobreviveram ao acidente, mas seu estado de saúde ainda não foi divulgado.

"A próxima fase da operação envolve a remoção da área, seguida do início das investigações do acidente", disseram as Forças Armadas da Guiana em comunicado.

Nesta manhã, autoridades locais afirmaram que a região passava por "instabilidade climática" e que não havia indícios, até então, de que o episódio tenha relação com a crise entre a Guiana e a Venezuela por conta da região de Essequibo.

A região está em disputa entre os dois países depois que a Venezuela aprovou no domingo (7) um plebiscito no qual cerca de metade dos eleitores votou a favor da anexação do local pelo governo de Nicolás Maduro.

Dois tripulantes a bordo do helicóptero levavam cinco oficiais superiores para uma inspeção das tropas que guardavam uma área de fronteira que a Venezuela reivindica como sua, segundo o Brigadeiro-Chefe do Exército, General Omar Khan.

Khan afirmou que a Força de Defesa da Guiana perdeu contato com o helicóptero, de modelo Bell 412 EPI, depois de a aeronave decolar da base de Olive Creek, no oeste da Guiana, após uma parada para reabastecimento. A região é montanhosa e densamente arborizada.