Antes da queda, o avião da Air India, com 242 pessoas a bordo, chegou a enviar um alerta de "mayday" ao controle de tráfego aéreo do Aeroporto de Ahmedabad, de onde decolou às 13h39 (horário local) desta quinta-feira, 12. A palavra "mayday" é um código radiotelefônico internacional usado em situações de emergências graves e iminentes e é utilizada nas comunicações emitidas por tripulantes de aeronaves ou de navios.

Quando anunciada três vezes (mayday, mayday, mayday) indica que o avião está em perigo. A origem da palavra vem do francês "venez m'aider", que significa "socorro" em português. 

No voo da Air India, a tripulação chegou a pronunciar a palavra uma vez, e depois não deu mais respostas à torre de controle. O site de rastreamento de aviação Flightradar24 disse que o avião era um Boeing 787-8 Dreamliner, uma das aeronaves de passageiros mais modernas em serviço. 

Queda da aeronave

O avião, que tinha como destino Londres, caiu minutos depois de decolar da cidade de Ahmedabad, no oeste da Índia. O avião estava indo para o aeroporto britânico de Gatwick. Todas as pessoas a bordo morreram, conforme um delegado local à agência Associated Press.

Entre os passageiros, 169 eram cidadãos indianos, 53 britânicos, sete portugueses e um canadense. Além disso, havia 12 tripulantes na aeronave. Segundo a agência Reuters, 11 passageiros eram crianças.

Bombeiros trabalham para conter as chamas no local da queda, mas o número de vítimas em solo ainda é incerto. A investigação das causas do acidente também está em andamento.

Um vídeo mostrou o avião decolando sobre uma área residencial e depois desaparecendo da tela antes de um enorme jato de fogo subir ao céu. As imagens também mostraram destroços em chamas, com uma espessa fumaça preta subindo perto do aeroporto.

Policiais confirmaram que o avião caiu em uma área civil próxima ao aeroporto. Um dos edifícios atingidos é um alojamento de médicos e estudantes da Faculdade de Medicina B.J., e há relatos de vítimas no local.