Morreu, aos 90 anos, o pastor pentecostal Jimmy Swaggart, nos Estados Unidos. O líder religioso foi um dos televangelistas mais conhecidos do século 20. Em uma de suas pregações, ele disse que Igreja Católica era “a grande prostituta do apocalipse”.

A morte do sacerdote foi confirmada, nesta terça-feira (1º/7), por meio de nota oficial nas redes sociais da igreja dele, a Jimmy Swaggart Ministries, que tem sede no estado americano de Louisiana.

“Por mais de sete décadas, o Irmão Swaggart dedicou sua vida pregando o evangelho, cantando cânticos de fé e apontando milhões para o poder salvador de Jesus Cristo e o batismo do Espírito Santo. Sua voz ecoou por nações, sua música abrandou corações e sua mensagem nunca mudou: Jesus Cristo e Ele crucificado”, diz a nota.

“Ele não era apenas um pregador — ele era um adorador, um guerreiro e uma testemunha da graça e misericórdia de Deus. Ele era um homem cuja fé era inabalável e que sempre entrou por qualquer porta que o Senhor abrisse“, continua a publicação.

Carreira e escândalos do pastor Swaggart

Foi na televisão que Jimmy Swaggart se tornou um fenômeno religioso global. No entanto, em 1988, ele protagonizou um escândalo sexual ao ser flagrado com uma prostituta em um motel da Louisiana. O caso ganhou as manchetes e culminou em sua famosa confissão pública: “Eu pequei contra vocês. Peço perdão”.

Ele era da Assembleia de Deus, que exigiu que ele passasse por um processo de reabilitação, incluindo um ano afastado do púlpito. A sua recusa em acatar a exigência da instituição fez com que ele fosse desligado da denominação e passasse a liderar uma igreja não denominacional.

Em 1991, ele foi flagrado novamente com uma prostituta, afastando-se brevemente das atividades religiosas, sem pedidos públicos de perdão.

Controvérsias

Apesar dos escândalos, Jimmy manteve a influência no meio evangélico americano. Segundo dados da sua própria organização, ele vendeu cerca 15 milhões de álbuns de música gospel, dado que não foi oficialmente verificado.

Em sermões mais antigos, ele disse que a Igreja Católica era “a grande prostituta do apocalipse” e que os judeus sofreram por rejeitarem Jesus Cristo.

No últimos anos, Swaggart se manteve mais recluso, concentrado nos cultos de sua igreja e nas transmissões pelo canal fundado pelo ministério dele.

Swaggart estava hospitalizado desde 15 de junho, após sofrer uma parada cardíaca em casa. Segundo a família, ele passou duas semanas internado em estado grave antes de vir a óbito.