A saúde do papa Francisco está bem debilitada e preocupa católicos por todo o mundo. Nesta sexta-feira (28/02), Vaticano informou que a saúde dele sofreu uma emergência “repentina”, devido a uma nova crise respiratória, mas ele respondeu bem à administração de ar e permanentemente consciente. O pontífice está internado há duas semanas no hospital Gemelli, em Roma.

Caso Francisco deixe o cargo, é realizado um Conclave, que é um processo secreto pelo qual os cardeais da Igreja Católica Romana elegem um novo papa. De acordo com as regras estabelecidas pelo papa João Paulo II em 1996, o Conclave deve começar entre 15 e 20 dias após a morte ou renúncia do papa anterior. Somente os cardeais com menos de 80 anos de idade podem participar. Eles são os principais conselheiros do Papa e são escolhidos por ele para ajudar a governar a igreja. Segundo fontes do Vaticano, atualmente, existem cerca de 220 cardeais no mundo, mas apenas cerca de 120 deles têm menos de 80 anos de idade e, portanto, são elegíveis.

Teoricamente, não há favoritos. A escolha é feita durante o Conclave e um cardeal deve receber dois terços dos votos para ser eleito. Mas segundo o Catholic Herald, jornal mensal católico de Londres, há sim alguns candidatos fortes para a sucessão. Nos bastidores, segundo o jornal, têm discutido a nomeação de um papa conservador. O filipino Luis Antonio Tagle tem sido apontado como um dos preferidos para a sucessão nos últimos anos.

O Catholic Herald também aponta outros nomes, como o cardeal italiano Pietro Parolin, atual secretário de Estado do Vaticano considerado “moderado” nos bastidores, e Fridolin Ambongo, da República Democrática do Congo, que preside o Simpósio das Conferências Episcopais da África e Madagascar. Os cardeais Marc Ouellet, do Canadá, Peter Erdö, da Hungria, e Matteo Zuppi, da Itália, também são considerados fortes candidatos para assumir o posto no Vaticano.