O presidente russo Vladimir Putin assinou nesta segunda-feira um decreto que reconhece a independência da península separatista ucraniana da Crimeia, anunciou a presidência.

A Rússia, "levando em conta a vontade dos povos da Crimeia expressa durante o referendo do dia 16 de março de 2014", decidiu "reconhecer a República da Crimeia como Estado soberano e independente, onde a cidade de Sebastopol tem um status especial", segundo o texto do decretou publicado pelo Kremlin.

O decreto, que entra em vigor imediatamente, diz que o reconhecimento russo da Crimeia como um Estado independente é baseado no "desejo do povo da Crimeia".

Putin falará sobre o assunto em uma sessão conjunta do Parlamento russo na terça-feira, 18.

A Crimeia, ocupada há mais de duas semanas por tropas russas, votou em massa no domingo a favor da anexação da região pela Rússia em um referendo considerado ilegal por Kiev e pela comunidade internacional.

O decreto publicado na página do Kremlin na Internet pareceu ser o primeiro passo para a integração da Crimeia à Federação Russa.